La diabetes es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en las personas mayores. Sin embargo, el objetivo del tratamiento no siempre es mantener una glucosa perfecta, sino conseguir que la persona tenga una buena calidad de vida, evite complicaciones y conserve su autonomía el mayor tiempo posible.
Con el paso de los años, aparecen situaciones como la fragilidad, la pérdida de apetito, el deterioro cognitivo o la dificultad para realizar las actividades diarias. Por eso, la alimentación y los cuidados deben adaptarse a cada persona, evitando medidas demasiado estrictas que puedan hacer más daño que beneficio.
La alimentación debe adaptarse a la persona, no al revés
Durante muchos años se recomendaban las llamadas «dietas para diabéticos», muy restrictivas y con numerosas prohibiciones. Hoy sabemos que, especialmente en personas mayores, estas dietas pueden favorecer la desnutrición, la pérdida de peso y una peor calidad de vida.
Lo más recomendable es seguir una alimentación variada, equilibrada y adaptada a los gustos y costumbres de la persona. Comer con normalidad suele ser mucho más beneficioso que imponer restricciones difíciles de cumplir.
Siempre que sea posible, las comidas deberían incluir verduras, frutas en cantidades adecuadas, cereales integrales, legumbres, pescado, huevos, carnes magras y grasas saludables como el aceite de oliva.
La prioridad es evitar la desnutrición
En una persona mayor frágil, mantener un buen estado nutricional es incluso más importante que conseguir cifras perfectas de glucosa.
Si existe pérdida de peso, falta de apetito o disminución de la masa muscular, el objetivo debe ser aumentar el aporte de proteínas y calorías. Después, el equipo sanitario ajustará el tratamiento si fuera necesario.
Nunca conviene reducir la cantidad de comida por miedo a que suba el azúcar sin consultar previamente con un profesional sanitario.
¿Hay que eliminar el azúcar?
No necesariamente.
Lo importante es limitar los azúcares añadidos y las bebidas azucaradas, más que prohibir alimentos de forma general. Reducir refrescos, zumos industriales, bollería o dulces ayuda a controlar la glucosa sin necesidad de hacer una dieta excesivamente restrictiva.
El equilibrio siempre será mejor opción que las prohibiciones.
La hidratación también forma parte del tratamiento
Muchas personas mayores sienten menos sed, lo que aumenta el riesgo de deshidratación.
Además, cuando la glucosa permanece elevada durante varios días, el organismo pierde más agua a través de la orina, favoreciendo el cansancio, la confusión e incluso las caídas.
Por ello, es recomendable ofrecer líquidos varias veces al día, aunque la persona no los pida, siempre que no exista una restricción médica.
Cómo prevenir las bajadas de azúcar
Uno de los mayores riesgos en las personas mayores con diabetes son las hipoglucemias.
A diferencia de personas jóvenes, una bajada de glucosa puede manifestarse únicamente con confusión, somnolencia, cambios de comportamiento, mareos o dificultad para hablar, sin presentar el típico temblor o sudor frío.
Si la persona utiliza insulina o determinados medicamentos para la diabetes, conviene conocer los síntomas y saber cómo actuar rápidamente.
Una hipoglucemia puede provocar caídas, fracturas o incluso ingresos hospitalarios.
¿Qué ocurre si la persona come muy poco?
En ocasiones, especialmente cuando existe falta de apetito o enfermedades asociadas, la cantidad de comida cambia de un día para otro.
En personas tratadas con insulina, el equipo sanitario puede recomendar administrar la insulina rápida después de la comida, ajustando la dosis a lo que realmente ha ingerido la persona. Esto reduce el riesgo de hipoglucemias.
Nunca debe modificarse la pauta de insulina sin la indicación de un profesional sanitario.
La actividad física sigue siendo importante
Aunque exista diabetes, moverse cada día continúa siendo uno de los mejores tratamientos.
No hace falta realizar ejercicios intensos. Caminar, realizar ejercicios de fuerza suaves, trabajar el equilibrio o mantenerse activo dentro de las posibilidades de cada persona ayuda a controlar la glucosa, mantener la masa muscular y reducir el riesgo de dependencia.
Lo importante es adaptar la actividad a la capacidad física de cada persona.
Cuidados diarios que no deberían faltar
Una rutina sencilla puede marcar una gran diferencia en el control de la diabetes.
- Mantener una alimentación variada y suficiente.
- Favorecer una buena hidratación durante todo el día.
- Administrar correctamente la medicación prescrita.
- Realizar los controles de glucosa indicados por el profesional sanitario.
- Observar cualquier cambio en el estado general.
- Fomentar la actividad física adaptada.
- Revisar periódicamente los pies para detectar heridas o lesiones.
Señales de alarma que requieren consultar con un profesional
Es importante buscar atención sanitaria si aparecen cualquiera de estas situaciones:
- Glucosa inferior a 70 mg/dL o síntomas de hipoglucemia.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
- Falta importante de apetito durante varios días.
- Confusión, somnolencia o cambios bruscos de comportamiento.
- Caídas repetidas o mareos frecuentes.
- Dificultad para beber o para alimentarse.
- Glucosas persistentemente muy elevadas acompañadas de mucha sed o aumento de la cantidad de orina.
Una actuación precoz puede evitar complicaciones importantes.
El papel del cuidador es fundamental
Las familias y cuidadores son una pieza clave en el control de la diabetes.
Ayudar a organizar las comidas, recordar la medicación, detectar cambios en el estado de salud y acompañar en los controles diarios mejora significativamente la calidad de vida de la persona mayor.
Además, cuando existe deterioro cognitivo, resulta especialmente importante simplificar las rutinas y contar con apoyo profesional cuando sea necesario.
JoinToCare te ayuda a encontrar el apoyo que necesitas
Cuidar de una persona mayor con diabetes requiere tiempo, conocimientos y atención diaria. En muchas ocasiones, contar con ayuda profesional marca una gran diferencia tanto para la persona cuidada como para su familia.
En JoinToCare puedes encontrar cuidadores de confianza cerca de ti para ofrecer apoyo en el día a día, acompañamiento, supervisión de la medicación, ayuda con la alimentación y cuidados adaptados a las necesidades de cada persona. Porque cuidar bien también significa saber cuándo pedir ayuda.
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